Portugal entró a la fase eliminatoria del Mundial 2026 con más dudas que certezas. Terminó segunda del Grupo K, detrás de Colombia, con apenas 5 puntos: empate 1-1 ante DR Congo, una goliza 5-0 sobre Uzbekistán con doblete de Cristiano Ronaldo y un 0-0 sufrido frente a los colombianos. No es el arranque que muchos esperaban de una selección con tanto nivel. Y eso obliga a revisar su forma real, más allá del nombre que lleva en la camiseta.
A sus 41 años, CR7 se volvió el primer jugador en marcar en seis Mundiales distintos y comparte con Messi el récord de ediciones jugadas. Casi nadie duda de que esta es su última aparición en el torneo. Las casas pagan al título entre +1100 y +1500; avanzar a Cuartos anda por +175. El próximo escollo es Croacia, el 3 de julio en Toronto: un rival que fue finalista en 2018 y semifinalista en 2022.
Portugal nunca ganó un Mundial. Su mejor actuación sigue siendo el tercer puesto de 1966 con Eusébio, y en Qatar 2022 se quedó en Cuartos tras caer ante Marruecos.
Cuotas por etapa
Estas son las líneas de referencia (cuotas americanas, actualizadas a la previa de octavos). El signo + te dice cuánto ganarías con una apuesta de 100, y ojo: las líneas se mueven según altas, bajas y el dinero que entre antes del partido ante Croacia:
| Mercado | Cuota |
|---|---|
| Campeón del Mundo | +1100 (Paddy/BetMGM) / +1500 (DK) |
| Llegar a la final | +750 |
| Llegar a Semifinales | +340 |
| Llegar a Cuartos | +175 |
Como ves, los lusos figuran como la sexta favorita al título. Nada despreciable, pero lejos del cartel de candidata clara.
Fase de grupos
La primera ronda dejó sensaciones encontradas.
El 17 de junio empataron 1-1 con DR Congo. João Neves abrió el marcador, pero Wissa firmó el primer gol histórico de los congoleños en un Mundial y emparejó las cosas.
El 23 de junio apareció la mejor versión: 5-0 sobre Uzbekistán con doblete de Ronaldo, que se convirtió en el goleador de mayor edad en la historia de los Mundiales (41 años y 138 días).
El 28 de junio cerraron con un 0-0 contra Colombia. Diogo Costa fue la gran figura bajo los tres palos, mientras el ataque falló varias claras que pudieron darle la cima del grupo.
Próximo rival
El primer cruce de la eliminatoria —los dieciseisavos (Ronda de 32)— mide a los lusos con Croacia el 3 de julio en Toronto. Los balcánicos terminaron segundos del Grupo L detrás de Inglaterra y arrancaron con derrota 4-2.
Su capitán sigue siendo Luka Modrić, de 40 años, jugando su quinto Mundial. Croacia fue finalista en 2018 y semifinalista en 2022, así que de copas grandes saben un rato. Curioso: nunca se enfrentaron a Portugal en una Copa del Mundo, lo que le mete un toque de novedad al duelo.
¿Por qué los portugueses parten como favoritos pese a un grupo mediocre? Todo está en el desgaste físico. Croacia es una selección veterana que vive de la posesión; Portugal tiene más recambios de velocidad y un mediocampo más fresco. El duelo que decide es el centro del campo: Vitinha y Neves contra un Modrić que ya no aguanta 90 minutos. Ahí, y en la pegada de los extremos lusos ante una defensa balcánica lenta, está el value de apostar por el pase. ¿El riesgo? Que el partido se cierre y se vaya a penales, donde la experiencia croata pesa.
Camino a la final
El cuadro pinta así para los de Roberto Martínez:
- Dieciseisavos (3 jul): Croacia.
- Octavos (6 jul): ganador de España/Austria.
- Cuartos: sector de EE.UU./Bélgica/Senegal.
- Semifinales: cruce con el cuadro de Francia/Argentina.
- Final: 19 de julio.
Pero la lectura de apuestas conviene hacerla por tramos. El pase de cuartos (+175) tiene sentido si crees en la profundidad ofensiva del equipo; el value real está en llegar a semifinales (+340), porque el sector hasta ahí es accesible. ¿Dónde aparece el riesgo claro? En la final y el título: la defensa lusa sufre contra equipos veloces, y Francia o Argentina son justo el perfil que más daño le hace.
Plantel
Arqueros: Diogo Costa (Porto, titular), José Sá (Wolves) y Rui Patrício.
Defensas: Rúben Dias (City), Nuno Mendes (PSG), Nélson Semedo, Diogo Dalot (Man Utd), Gonçalo Inácio y António Silva.
Mediocampistas: Vitinha (PSG, campeón de Champions 2025), João Neves (PSG), Bruno Fernandes (Man Utd), Bernardo Silva (City) y Rúben Neves.
Delanteros: Cristiano Ronaldo (Al-Nassr, capitán), Rafael Leão (Milan), Pedro Neto (Chelsea), João Félix (Al-Nassr), Gonçalo Ramos (PSG), Trincão y Francisco Conceição (Juventus).
El núcleo del PSG (Vitinha, Neves, Mendes y Ramos) es la columna vertebral del equipo, y la razón principal para creer en su techo.
Figura: CR7 + Vitinha
Cristiano Ronaldo, de 41 años y hoy en el Al-Nassr, es el primer futbolista en anotar en seis ediciones distintas. Casi con seguridad, esta es su última cita mundialista. El título mundial es el que le falta tras quedarse con la Euro 2016.
Pero el verdadero motor del equipo no lleva el brazalete. Vitinha, del PSG y campeón de Champions en 2025, es quien marca el pulso en el mediocampo. A su lado, Bruno Fernandes (Man Utd) hace de segundo capitán y enlace creativo entre la salida y el ataque. La salud de este eje, más que la inspiración del capitán, es lo que define las opciones reales de la selección.
DT Roberto Martínez
En el banquillo está el español Roberto Martínez, en el cargo desde enero de 2023 tras la salida de Fernando Santos. Dirigió a Bélgica entre 2016 y 2022, donde alcanzó un meritorio tercer puesto en el Mundial de 2018.
Su mayor reto es la convivencia entre el capitán veterano y la generación joven. Apuesta por un 4-3-3 con Vitinha de ancla y Bruno de conector. La crítica que más se repite: la dependencia del nombre propio termina frenando a talentos como Ramos o Leão, que con otra dinámica podrían aportar mucho más.
Fortalezas y debilidades
Fortalezas:
✅ Núcleo del PSG campeón de Champions.
✅ Banco ofensivo de lujo: Leão, Bruno, Bernardo, Neto.
✅ Diogo Costa, un arquero de nivel top.
✅ Experiencia y jerarquía del vestuario.
Debilidades:
- Demasiadas claras falladas ante Colombia.
- Sin un “9” alternativo realmente confiable.
- Defensa lenta frente a equipos veloces como Francia.
- Martínez nunca pasó de Cuartos con Bélgica.
Historial
En Qatar 2022 cayó en Cuartos por 0-1 ante Marruecos, en una edición marcada por la polémica suplencia de Ronaldo. En Rusia 2018 se despidió en octavos tras un 1-2 contra Uruguay, con doblete de Cavani.
Su mejor registro lleva casi seis décadas intacto: el tercer lugar de 1966, cuando Eusébio se llevó la Bota de Oro con 9 goles.
Pronóstico
Croacia será un examen exigente. Pero Portugal parte como favorita en Toronto por su mayor frescura física y profundidad ofensiva ante una selección balcánica veterana. Si pasa ese cruce, el cuadro luce relativamente accesible hasta Semifinales: primero España o Austria, después Bélgica o EE.UU. La lectura apunta a que los lusos pueden llegar a la antesala de la final, y ahí está el mercado con mejor relación riesgo/recompensa.
El gran muro viene después. Para meterse en el partido del 19 de julio tendrían que tumbar a Francia o Argentina, un reto de altísimo calibre para una defensa que sufre con la velocidad. Por eso apostar al título a esas cuotas tiene más de ilusión que de valor estadístico. Lo más probable es que estemos ante el último capítulo de la era Cristiano Ronaldo en una Copa del Mundo.
FAQ
¿Contra quién juega Portugal?
Contra Croacia, el 3 de julio en Toronto.
¿Es el último Mundial de CR7?
Casi con total seguridad, sí.
¿Quién es el DT de Portugal?
Roberto Martínez, español, en el cargo desde enero de 2023.
¿Cuántos Mundiales ganó Portugal?
Ninguno. Su mejor resultado fue el tercer puesto en 1966.
¿Cuáles son las cuotas de Portugal?
Entre +1100 y +1500 a campeón; es la sexta favorita.